信阳毛尖的制作与品饮

信阳位于河南省的南部，“一座青山立起一道风景，一潭碧水蕴藏万般风情”概括了河南信阳的山清水秀和人杰地灵。信阳毛尖产自河南信阳的大别山，以所采原料细嫩、制作工艺精巧、形美、香高、味长而闻名。
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那么，信阳毛尖的制作工艺到底有多精巧呢?信阳毛尖的芽叶采下后，需分级验收、分级摊放、分别炒制。摊放的地方要通风干净，摊叶厚度不超过20厘米，摊放时间不超过10小时。鲜叶经摊放后，再进行炒制，信阳毛尖其实是属于锅炒杀青的特种烘青绿茶，分为生锅和熟锅两次炒。炒生锅的主要作用是杀青并轻揉。将鲜叶投入斜锅中，每次投叶750克，再用竹茅扎成束的扫把，有节奏地挑动翻炒。经3-4分钟，叶变软时，用扫把末端扫拢叶子，在锅中呈弧形地团团抖动，使叶子初步成条。炒熟锅是用扫把呈弧形来回抖动，予以紧条和理条，使茶叶外形达到紧、细、直、光，然后将茶叶摊放在焙笼上。约经半小时，再放到坑灶上烘焙，直至成品。
信阳毛尖风格独特，茶叶外形细、圆、紧、直、多白毫，干茶色泽翠绿或绿润汤色、叶底均呈嫩绿明亮香气芬芳清高，并不同程度地表现出毫香、鲜嫩香、熟板栗香;叶底芽叶完整，嫩绿肥壮、匀称。宋代大文学家苏轼曾尝遍名茶而挥毫赞道“淮南茶，信阳第一”。
品饮信阳毛尖通常使用白磁茶杯，投茶量在茶杯的四分之一或五分之一，用85℃左右的热开水进行冲泡。古人品信阳毛尖时，多采用信阳当地的泉水，泉水清碧澄澈，绝无污染，以山泉沏山茶，慢斟细饮，乐在其中。明代罗廪在《茶解》中曾有这样的描述：“山堂夜坐，汲泉煮茗，至水火相战，如听松涛，倾泻人杯，云光潋滟，此时幽趣，难与俗人言矣!”
信阳毛尖滋味醇厚甘爽，品饮后回甘生津，冲泡四五次，尚保持有长久的栗香，实属难得的佳品!