万里茶道的由来

万里茶道起于福建，跨过鄱阳湖、长江、黄河、中原大地，越太行山脉、大漠戈壁，北达蒙古、俄罗斯，绵延清代200余年，长达万里的茶路。古往今来，产于福建的茶叶从万里茶道，源源持续地销往俄罗斯，直抵欧洲腹地，成为我国历史上继汉唐丝绸之路之后，又一条重要亚欧国际商路。
茶叶始发于福建，至江西河口，水运到汉口。经由襄樊、唐河北上至社旗镇。再换马帮驮运，走洛阳、晋城、长治、到祁县。再经过太原、大同、张家口抵达归化。在那里，换驼队经过库伦，抵达恰克图。再分送到俄国各大城市。全程近5000公里，这条路被后人称为“万里茶道”。
万里茶道的兴起造就一大批著名商家，其中以山西商家最为知名。依据崇安县志记载，山西一些商业家族，如常家、乔家、渠家、范家等，先后参加万里茶路征途。这些家族和常家一同，把商号开遍大江南北，甚至还开到俄罗斯，建立起一个纵横天下商业帝国。此时，来回运送货物，已包括茶叶、丝绸、呢绒、糖、酒、药材、烟草等，百货云集。不过，茶依然是其中最重要货物。据统计，19世纪初，每年由晋商运到俄罗斯各种茶叶已达20万担。