广州芳村茶城的历史源远流长

芳村茶城的历史源远流长。广州从汉唐以来就是中国丝绸之路的始发港。中国的丝绸、茶叶、瓷器从这里源源不断地运往海外，换回珠宝、象牙、香料等特产，以及大量的白银。长期以来，广州都是当时全国著名的贸易大港。到了清朝初期，清政府实行闭关锁国政策，仅留广州一口通商，广州成为中国茶叶外贸唯一的出口港，全国出口的茶叶，都经广州集散。当时，国内的茶商并不与外商打交道，只是将茶叶卖给广州十三行，由十三行出口，因此形成了以广州十三行为代表的世界级茶叶巨商。鸦片战争后，虽然其它口岸陆续开放，但广州一直是茶叶最大的出口口岸。同时也扮演国内最大茶叶集散地的地位。这些故事，这也是芳村茶城发展的历史渊源。
而最近的三十年，现代意义的芳村茶城才得到迅猛发展。随着国人生活素质的提高，人们对茶叶促进健康的功效进一步了解，对茶文化、茶生活、茶美学产生更多要求和渴望。首先是本省的广宁茶商、潮汕茶商窥见商机，纷纷涌入芳村茶城，由此现代芳村茶城的茶叶交易才不断被扩大。在市场的初步氛围形成后，芳村茶城开始吸引全国各地的茶商进驻，渐渐自发形成了大型茶叶集市。
目前，芳村茶城范围的数十个大型专业茶叶市场共吸引了国内外大型的茶叶、茶具厂商一万多家进驻，经营产品超过十万种。产品覆盖全国市场、辐射东南亚、日本、韩国。在茶业界，几乎无人不知芳村茶城的大名。
芳村茶城的崛起，不仅成为中国茶行业的方向标，同时也成就了一大批各地茶商，芳村茶城不少茶商跻身亿万富豪之列。有人甚至开玩笑说“芳村茶城是充满亿万富翁的茶叶华尔街。”
在芳村数万家商铺中获得一个档口，便是一个不折不扣的茶商了。一直疑惑广东人为何将商铺称作“档口”，查了词典方知这是广州话口语中表示做小生意的店铺。比起房地产动则几千万上亿的资金往来，茶叶确实是小生意，而且茶叶也不关乎国计民生，在中国，一辈子不主动喝茶的人大有人在。
上世纪八十年代芳村刚刚成为茶叶交易的集散地时，茶叶都是摆着地摊或者搭者凉棚来卖的小生意，哪怕到今天芳村茶叶市场的规模已经扩张得有如一座城池，但放在世界经济的海洋里，它依然是一叶小小的扁舟。但是把茶叶这个“小生意”放在芳村的微观世界里，又丰富到自成系统，茶商是这个系统里最活跃的系统。在芳村的微观世界里，茶商也不断分化成了不同的类型，我们或可从这些不同类型的茶商身上管窥一个市场的发展历程。