趣谈茶之简史

一、茶之原产地
《茶经》中记载——茶者，南方之嘉木也，一尺二尺，乃至数十尺。其巴山峡川有两人合抱者，伐而掇之，其树如瓜芦，叶如栀子，花如白蔷薇，实如栟榈，叶如丁香，根如胡桃。
东晋郭璞注《尔雅》称：“生山南汉中山谷”。
茶的原产地在中国的云贵高原，其中心是滇、黔、桂三省的毗邻地带，包括四川盆地的边缘。
二、茶之生长环境
《茶经》云：其地，上者生烂石，中者生砾壤，下者生黄土。凡艺而不实，植而罕茂，法如种瓜，三岁可采。野者上，园者次；阳崖阴林，紫者上，绿者次；笋者上，芽者次；叶卷上，叶舒次。阴山坡谷者，不堪采掇，性凝滞，结瘕疾。
茶树属山茶科常绿木本植物。野生可高达20米以上，为了便于采摘茶叶，通过人为修剪及矮化后，一般茶树高度保持在80～120厘米。茶经中的这段话，对茶树生长的自然环境，包括土壤、光照、地理位置及鲜叶形态的好次划分都作了比较准确的说明。
三、茶与神农
《史记补·三皇本纪》载：以赭鞭鞭草木，始尝百草，始有医药。
《淮南子·修务训》载：神农尝百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所避就，一日而遇七十毒。
唐代陆羽是古代对茶深有研究的最早人物，宋代起，被人尊为“茶圣”。在他的名著《茶经》中，不但提出了“茶之为饮，发乎神农”的论断，还引了现已失传的《神农食经》中的一句话：“茶茗久服，令人有力、悦志。”
在明清的本草类著作中，有“神农尝百草，一日遇七十毒，得茶而解之”的说法。神农作为发现茶的先祖被前人记载在历史中。现在，我们一般把《茶经》里的这段话作为神农氏对茶的认识的最早的论著，认为茶的养生功效在神农时期就被人们所认知。
四、饮茶文化的发展
茶叶养生经历了药用、食用、饮用三个阶段。最初，茶叶作为解毒和祭祀的用品；之后，人们认识到茶叶的药用，茶叶作为药物开始使用；继而，茶叶发展到食用阶段。到了先秦时期，茶叶发展成为普通的饮料。
清代顾炎武在《日知录》中明确提出：“自秦后，始有茗饮之事”。
饮茶从先秦开始，到西汉、魏晋、南北朝时期，南方已饮茶成风，到了唐代饮茶之风已蔓延到全国，宋代饮茶之风更加盛行，明清时期中国饮茶之风已达到鼎盛。