什么是六堡茶的陈化

陈化是六堡茶上市前成为产品的最后一道工序，陈化结束后就可以包装上市了。有的人把陈化和仓储混为一谈，把仓储当陈化，笔者并不认同。一旦离开工厂和原产地谈什么仓的基本是个营销概念，那就是个销售的货仓。好比茅台酒，它必须在茅台镇完成所有的生产过程，出厂后当然放几年会更好喝，但具体放在什么仓库和什么地方的仓库只要符合食品卫生要求，就可以了。
陈化是个很重要的过程，因为作为后发酵的六堡茶，越陈越香的特点是因为后续转化的延续达十年甚至几十年。但后续转化需要的微生物是在陈化的过程中巩固为优势种群，它也是六堡茶出厂后无论辗转到何地，其实都是来自原产地六堡的那些微生物在后续转化，成就其独特的六堡味。陈化和后续转化的主角是六堡茶在渥堆时形成的微生物种群，这些优良微生物可以适合生存于许多地方，但最最喜欢的应该还是六堡的乡间和山林，只有这样才能造就最具特色的六堡味。
其实六堡茶的陈化离不开六堡自然的环境，湿热多雨，冬寒暑热，早云晚雾，白天炎热而夜晚凉爽，森林密布，地广人稀，最好的陈化地点当然是六堡无疑，微生物喜欢，茶叶当然更喜欢。这是最好的选择然后会产生最好的结果。
当然六堡茶的陈化场所还是需要阴凉、通风、干燥，还有稳定的空间和仓储密度。最后还是要讲一下关于仓储密度的问题，一斤茶放在一百平米的仓库跟一万斤茶放在一百平米的仓库，最后的结果当然是不一样的，一万斤茶放出来的效果好，一斤茶可能会陈化坏了。微生物是集团军作战，合理的茶叶密度有利于优势群体的形成。另外陈化仓需要有个相对稳定的微生物空间，那些经常有人进出参观的仓库其实并不利于微生物种群的生长，对陈化非常不利。
六堡茶的陈化，最重要的是耐心地等待，有些等不及的走了捷径的，就像没学会走路的小孩总喜欢急冲冲地跑，摔几跤就好了。