【历史】百年沱茶源流考

1902年，在云南省大理县和凤仪县交界的下关，喜洲商人严子珍、杨鸿春与江西商人彭永昌三个人正在紧锣密鼓地策划成立一个贸易商号，三人都是小有成绩的商人，此前，他们多次合作，在云南、四川等地货物往来，金钱拆借，三方对相互的人品、能力都甚为佩服，严子珍和杨鸿春还结成了亲家。
严子珍像
他们共集资白银一万一千多两，这在当时是相当大的一笔钱了，在重组“永兴祥”老号的基础上，创建了一个叫永昌祥的商号，并把总号设在交通便捷，经济发达的下关，经营生丝、茶叶、布匹、洋货、药材等生意。
那时，滇西既没有铁路也没有公路，所有货物都靠人背马驮。运输能力的低下致使资金周转缓慢，要想赚大钱，就必须去更远的地方，承担更大的风险。因此，永昌祥从云南运出茶叶，从四川运来生丝，从西藏运来药材，从缅甸运进洋货。初期，他们的茶叶大多购自巍山，有一定实力后，他们就派人到思茅、景谷、勐库采购茶叶。他们扶持下关的作坊为他们的茶叶拣选、分级。起初，他们去景谷学习了姑娘茶，也就是馒头型茶的压制方法。姑娘茶重四两。这种如馒头形状的普洱茶，“形色味皆盛，所出无多，价亦数倍，多为外人购去。即在滇省，殊不易得。”
喜洲严家大院一瞥
那时他们是否加工过一些饼茶或者藏销牛心紧茶，还不明确。即使有，量也很少，不是主力产品。1911年，杨鸿春以父丧守孝，退出永昌祥，1916年，彭永昌也退出了永昌祥。尽管两家都退出了永昌祥，但他们在昆明的住宅仍然互相通联，保持着良好的关系。
严家大院