您不知道的印度的红茶文化

在印度，人们将茶叫作chai，这正是中国广东话里的茶，由此可以看出印度茶与中国茶之间不可切断的联系。
18世界，饮用红茶的风气风靡了整个英国，人们渴望获得来自中国的昂贵茶叶，东印度公司也加大了红茶的进口量，但是依旧无法满足英国人红茶不断增长的需求。茶叶价格一直居高不下，让英国人怨声载道。
能否在中国之外开辟一个新的红茶产区成为英国解决与中国贸易逆差的办法。为此，英国人特别设立了一个茶叶委员会，谋划从中国窃取茶树树种，种植在印度的阿萨姆的加瓦尔和库马翁，再通过从中国招募制茶工人，进行生产。他们成功掌握了红茶的采摘、制作技术，生产出了优质的红茶。
在巨大的利益诱惑下，英国的商人纷纷在阿萨姆投资茶园，阿萨姆公司就在此背景之下成立，并且很快就成为印度最大的茶叶公司。经过不断的投资开发，印度的茶叶种植面积和产量迅猛提升，英国从印度进口茶叶的数量也逐渐超过从中国的进口量，印度红茶代替中国红茶成为英国人的选择，中国红茶也从盛到衰，逐渐走入低谷。
印度有一句谚语：“喝杯茶，享受人生”。这句谚语之中，道出了印度人生活中茶的重要性。虽然印度是世界上最大的红茶生产国，每年的茶叶产量位于世界前列，但其中大量的茶叶都在国内市场销售。据统计，80%的印度人都会每天喝茶，茶是印度人生活中不可缺少的重要组成部分。虽然它的人口仅次于中国，而且种族复杂，有20多种官方语言，但不管哪一种语言，都会有chai这个词的存在。
在印度人的生活中，茶可谓是无处不在。出差旅行时，长途列车经过一夜的奔波，到达火车站的人们最需要的，便是小贩们提供的一杯红茶。而在好莱坞的电影之中也会有一些印度的茶俗，如果女孩和男孩唱起了情歌，唱出“母亲请你来我家喝茶”的时候，就意味着两个人的婚事已经获得了父母的允许。
印度不同茶产区所生产的红茶特质也有所不同，饮茶习惯、方式也自然出现了差异。不管是在南方还是北方，印度人喝茶都很少清饮，加入糖、奶或者香料来调味红茶是最常见的饮用方式，所不同的只是加入糖的量多量少而已。
印度最著名的奶茶是玛萨拉，因为南北气候不同，奶茶的制作方式也有差异。北方的奶茶一般都是煮茶，先将牛奶倒入锅中，然后等它沸腾再加入红茶慢慢煮，之后加入糖，再进行过滤饮用。
而到了南方，就会有非常有特色的“拉茶”。在制作好奶茶之后，通过拉来拉去的表演，将煮好的奶茶放进两个大杯子里，从高处把茶来回对倒，拉得越长，奶和茶的混合就会越充分，起泡也就会越多，味道自然会更好。但事实上拉茶的目的只是因为南方天气炎热，需要不断互倒来降低奶茶的温度。
拉茶的制作方式被印度人带到了亚洲很多地方，有的甚至变成了形式大于内容的表演。拉茶者在表演的时候加入了更多高难度的动作，乃至于成为一个表演项目，至于奶茶的味道究竟如何，大家似乎已经不关心了。
随着时间的推移，印度大吉岭红茶与阿萨姆红茶、锡兰高地红茶及中国安徽的祁门红茶并称为世界四大红茶，深受各国消费者推崇。阿萨姆红茶是出产于印度东北部的阿萨姆邦的红茶。阿萨姆邦位于东喜马拉雅山南麓，与不丹相邻。
红茶，这份来自中国的礼物，正以它独特的方式，浸润着整个世界的嘴唇，而红茶的故事也将伴随着人们的生活，不断的流传下去。