文明的碰撞与帝国兴衰

一本游记引发浪潮
意大利人马可波罗是欧洲研究中国的第一人，游历元朝17年的他，在其《东方见闻录》中大书中国的壮美和繁华，激起欧洲人此后几个世纪的东方情结。15世纪末，航海家们开辟了好望角航线，终于可以绕过由阿拉伯和土耳其人控制的地中海，与东方中国进行商业“贸易”。马可波罗的游记。是把中国描绘成基督教徒心中的“天堂”，对中国的文明精神则几乎只字未提。书中也没有写到茶。1559年，威尼斯作家拉姆西奥在《航海旅行记》中写到：“大秦国(china)有一种植物。仅有叶片可以饮用。”此为欧洲最早的茶叶文字。彼时，文艺复兴已完成对教会神学的胜利，葡萄牙和西班牙通过航海征伐，确立了海上霸权。
1516年，葡萄牙人第一次经好望角到达澳门，30年后，通过贿赂明朝官员取得居住权。大批天主教传教士随船队而来，其中有号称“西方汉学之父”的罗明坚和利玛窦。传教士们对中国进行了细致的考察和报告。叙写中国的书籍都成为一时经典，比如门多萨的《中华大帝国史》和罗明坚的《中国地图集》。也是这些传教士最早学会喝茶并把它传入欧洲，利玛窦就在其《中国札记》中描写了饮茶。
16世纪是欧洲人通过葡萄牙船队实践马可波罗的“见闻”进入中国并传播中国的世纪，其中自然包括中国茶。
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