黑茶“茶王”

黑茶“茶王”
“世界只有中国有，中国只有湖南有，湖南只有安化有。”这句话所说的，就是安化黑茶中的名角——千两茶。它以重量命名，按古时计量方法，每支1000两。因为大器古朴、工艺繁复、一支重达七十多斤，千两茶素有“世界茶王”之称，它也是安化黑茶史上最传奇的一脉。
一杠又一杆压实，一遍又一遍翻转。踩制千两茶的工人，当地叫“杠爷”。即使在大冬天，杠爷们个个满头大汗。
千两茶非物质文化遗产传承人刘新安：你一餐吃不了半斤米喝不得一斤酒吃不得一斤肉的人是干不了这个体力活的.
绞杠紧身、抽篾紧篓、木锤敲匀。这样翻来覆去，一支茶踩制成型，往往要20多分钟。千两茶，以重量命名，但尺寸也得精准，都得长一米五，直径21厘米。这是个黄金比例它就是说根据骆驼和马的综合值来进行量身定做的
明清时期，茶商来安化采买茶叶原料，为方便在万里茶道上运输，大多要踩捆成包。最初各家打包的大小、形状、重量不一，后来逐渐统一成小圆柱形，重量是老秤的百两。千两茶，在清同治年间，也就是150多年前，由“百两茶”演变升级而成，为的是提高运输效率。按现在的计量标准，一支千两茶，是七十二斤半。
虽然看上起很粗糙但是它是最原始最古朴也是最科学的一个包装材料。因为这种特有的外形，千两茶还有一个名字：花卷茶。花格蔑篓的里面，还有两层包装，从里到外依次是粽叶和棕片。这个花卷篓花卷茶实际上火车头还是我们篾匠篾匠不织出这个花卷篓来就不能叫花卷茶。
制作篾篓的竹子，竹龄要超过3年以上。从小满以后，到第二年立春，是制作篾篓的最佳时期。这个时候的竹子含碱量低，不容易招虫。织篾篓的竹片只有两毫米厚，如何保证每条竹片的厚度一样，全靠篾匠自己的手艺。
千两茶的篾篓，从最底部开始形成。编织过程需要长时间蹲坐，有一些他的方法对了就没有那么容易断蔑正正当当紧斯斯文文紧就不会断。等到篾篓编制到需要的长度，就要把剩余的竹篾再收回篓子底部，这道工序叫“收花”。完成了“收花”，一个篾篓就算大功告成了。
这10多年，随着黑茶的复兴，刘光耀的生意越来越好，他办起了一个篾篓加工厂，主要供应安化几家生产千两茶的大户。除了千两篓，他还制起了百两篓、十两篓。这些各种规格的篾篓，无论大小，它们等待的都是茶叶。
压制千两茶的茶叶，通常会在每年的五六月份采摘，选择四叶一芯。这样炒制茶叶是第一步，叫杀青，利用高温破坏酶的活性，让茶叶便于存放，同时也去除了绿叶的青味。粗制形成黑毛茶，杀青之外，还有揉捻、渥堆、七星灶烘焙等多道工序。精制过程更具技术含量，水分的多少、温度湿度的控制，都有精确的指标。不同的季节、不同生长环境和不同的年份，都让茶叶有着不同的性格。制作千两茶，有70多道工序，最不容易传承的，是把握拼配的比例。这个千两茶的原料拼配是非常讲究的它有地域的讲究还有等级的讲究它最好的一支茶在于它的拼配。
千两茶的发源地在安化江南镇。嘉庆皇帝遗物中的那样东西就是千两茶。一百多年前，刘新安家乡的刘姓茶师和晋商创造了这种制作工艺。因为古时有“传子不传女”的规矩， 1952年，白沙溪茶厂将掌握这份机密制作技术的刘家成员招为员工，带徒学艺，才把这门技艺传承至今。
刚刚踩制好的千两茶只能算半成品，根据传统，还需要经过七七四十九天的晾晒，才能走入市场。“晾制”千两茶是一个发酵过程，也是一个干燥的过程。
因为制作工艺复杂、劳动强度大、季节性强，千两茶曾在1958年和1983年两度停产，直到1997年，重新恢复生产。目前，安化县经营千两茶的厂商有200家左右。
为方便零售与饮用，在许多茶行，千两茶锯成一饼一饼，有的方便到一袋一泡。千两茶王在时光流转中沉淀，今天，喝起来方便了，喝的人多了，但还是岁月陈酿赋予那种的味道。