红茶的主要品种及特点

红茶是在绿茶的基础上经发酵创制而成的。以适宜的茶树新芽叶为原料，经过萎凋、揉捻、发酵、干燥等典型工艺过程精制而成。因其干茶色泽和冲泡的茶汤以红色为主调，故名红茶。
“红茶”一词最早见于《多能鄙事》一书。该书成书于16世纪，由此可推测早在17世纪初中国已开始制造红茶。现知最早生产的“红茶”是福建崇安的小种红茶。18世纪中期创制了工夫红茶，其加工工艺更加精细。19世纪90年代，中国的工夫红茶是国际茶叶市场的主要品种。由于茶叶贸易的巨额利润，使得荷兰、英国不满于中国的垄断地位，开始在其殖民地印度、锡兰（今斯里兰卡）等地引种茶树并生产红茶。至19世纪末，印度开始以机械制茶，研制成红碎茶。从此红碎茶成为国际茶叶市场的主力军，占世界红茶产销总量的90％以上。
世界三大产茶国——印度、中国和斯里兰卡，所产红茶各有千秋。其中最负盛名者有四：一是“祁门红茶”，产于我国安徽。二是“阿萨姆红茶”，产于印度东北部喜马拉雅山南麓的阿萨姆。其外形细扁，色泽深褐，汤色深红稍褐，滋味浓醇，带淡淡麦芽香、玫瑰香。因茶单宁含量高而涩味重，冷却后茶汤浑浊，所以是冬季加奶热饮首选。三是“大吉岭红茶”，产于印度大吉岭高原。当地常年云雾弥漫，产于5月～6月的fop红茶被誉为“红茶中的香按”，汤色橙黄，口感细致柔和，上品带葡萄香，最宜清饮。四是“锡兰乌沃茶”，产于斯里兰卡的山岳地带。通常为碎茶，色泽赤褐，汤色橙红明亮，上品茶汤表面呈金黄色光环，滋味醇厚，回味甘甜，风味独特，具有薄荷、铃兰香，既宜清饮，又可添加奶、柠檬、薄荷、肉桂等制成加味茶。
据厦门聚祥春茗茶相关人士介绍，我国的红茶由于初制工艺不同，成品品质亦不同，故有工夫红茶、小种红茶与红碎茶之分。工夫红茶又名“条红茶”，是我国特有的红茶，系传统出口商品。工夫红茶因其工艺技术要求高、制作精细而得名。鲜叶原料以一芽二三叶为主，成品茶呈条索形。用大叶种原料制成的条索肥壮、色泽橙红、金毫密布；而用中小叶种原料制成的条索细紧、色泽乌润。我国的华南茶区、西南茶区与江南茶区均出产红茶。名品除“祁门红茶”、“正山小种”外，还有云南省出产的工夫红茶。“滇红”干茶金毫特显，汤红香浓，滋味浓醇。湖北茶区所产“宜红”，条索紧细有金毫，汤色红艳明亮，香高持久，滋味醇厚鲜爽。其余如江西产“宁红”、四川产“川红”、湖南产“湖红”以及台湾产红茶均香高味醇，名声远扬。
红茶在加工过程中发生了以茶多酚酶促氧化为中心的化学反应，鲜叶中的化学成分变化较大，茶多酚减少90%以上，产生了茶黄素、茶红素等新成分。香气物质比鲜叶明显增加。所以红茶具有红茶、红汤、红叶和香甜味醇的特征。