西湖龙井名胜之虎跑泉

好茶须有好水冲泡，所谓茶经水品两足佳，才是一杯好茶。古人云：“茶性必发于水，八分之茶，遇十分之水，茶必十分矣；八分之水，试十分之茶，茶只八分耳。”沏茶以泉水为佳，唐代陆羽《茶经·五之煮》说：“其水，用山水上，江水中，井水下。其山水，拣乳泉、石池漫流者上。”陆羽所说的“山水”即指泉水。泉水日夜流动，经山岩石砾的自然过滤，悬浮杂质少，水质较稳定。泡茶佳泉，多在名山。当泉井与茶结缘，其甘冽水质、地理风貌，历代传颂，便形成了独特的茶泉文化。
虎跑泉
虎跑泉又称“天下第三泉”。它位于西湖西侧的大慈山麓，传说是东晋时由大虎、二虎兄弟俩从湖南衡山将童子泉搬来的。“龙井茶，虎跑水”，称之为杭州的“双绝”。
虎跑泉是一个两尺见方的泉眼，泉后壁刻着“虎跑泉”三个大字，为西蜀书法家谭道一的手迹，笔法苍劲，功力深厚。泉前有一方池，四周环以石栏；池中叠置山石，傍以苍松，间以花卉，宛若盆景。涓涓不息、清澈明净的虎跑泉水从山岩石罅间泪泪涌出。旧时虎跑有块四字碑：“源远流长”。现在清音亭上书有楹联：“山势北连三竺去；泉声西自五云来。”那是因为虎跑泉出露处的北、西和西南三面均为高山，环绕成为面向东与东南的一个马蹄形洼地，给虎跑泉提供了良好的供水条件，加之这里的石英砂岩中的节理裂隙发育极好，使地下水可以顺着裂隙源源不断地补充给虎跑泉，从而使泉水在这里涓涓流出，终年不断。经测定，虎跑泉涌水量每昼夜为192吨左右，属于裂隙下降泉。一年中三四个月甚至半年多不下雨，虎跑泉水依然叮冬。
虎跑泉水沿断裂层从石英砂岩中流出，水质极为纯净，它的总矿化度每升仅有0.02~0.15克，泉水分子密度高，表面张力大，若将泉水盛于碗中，即使水面满出碗口沿二三毫米，也不外溢。所以，在清代丁立诚的《虎跑泉水试钱》诗中，说：“虎跑泉勺一盏平，投以百钱凸水晶。绝无点点复滴滴，在山泉清凝玉液。”据上海、南京、杭州地矿系统和防疫部门专家测定，虎跑泉水中还含有三十多种微量元素。而虎跑泉四周又是著名西湖龙井茶产地，所以，历史上就有“龙井茶，虎跑水”之说。
宋代大诗人苏东坡作《虎跑泉》诗，赞美它是：“更续《茶经》校奇品，山瓢留待羽仙尝。”明代，高凝《四时幽赏录》载：“西湖之泉，以虎跑为最。西山之茶，以龙井为佳。”清代乾隆皇帝(1736~1795年）品评天下佳茗，鉴别“通国之水”，敕封虎跑泉为“天下第三泉”，并作有以虎跑泉品茗为题的茶诗两首，即《戏题虎跑泉》和《虎跑泉》，将虎跑泉的来历，以及用虎跑泉品茶的情趣，写得入木三分。当代，著名文学家郭沫若在游览虎跑泉后，也赋诗赞曰：“虎去泉犹在，客来茶甚甘。名传天下二，影对水成三。饱览湖山美，豪游意兴酣。春风吹送我，岭外又江南。”于是，有外地茶人曰：“到过杭州，没到虎跑泉品过龙井茶，实是一大憾事！”