伦敦无所不在的茶文化

英国人爱喝酒，世人皆知，来伦敦之后记者领会得愈加逼真。每到黄昏，三五成群的英国人，蜂拥在街头的小酒吧，人手一杯啤酒，从国家大事到鸡毛蒜皮无所不谈，直到午夜才会依依惜别。除了站着喝酒之外，英国人在酒吧还有个特别的习惯，就是不喜欢吃零食，除了袋装的薯片，其他食物通通不供应。
啤酒是英国人的最爱，殊不知英国人还有一项最爱，就是茶。喝茶是中国的传统文化，现在英国人把这个“舶来品”也发扬到了极致，每到下午，三四人围在一张方桌前，人手一杯红茶，闲情让人妒忌。一位在伦敦居住多年的中国朋友告诉记者：“在英国，下午茶是不少人每天的必修课，只需有时间，他们都会在一同喝茶，经过这个增进友谊，享用生活。”
英国人热爱红茶的程度世界知名。在一天中许多不同的时辰，都会暂停下来喝杯茶。中国茶在向西方各国传播的过程中，许多国家只传去了茶叶，而只要在英国真正构成了一种文化，这也许跟英国特有的文化和英国人贵族式的档次有关。他们饮茶、爱茶，文人以茶助思，友人以茶会友，可说茶的浪漫、茶的芬芳无处不在。
茶影响着英国的各个阶层，英国人在晨起之时，要饮早茶，他们早餐就以红茶为次要饮料。到了上午11点，无论你是闲暇在家的贵族，还是忙碌的上班族，都要休息片刻，喝一杯elevens，他们称之为早上11点左右的便餐。到了中午，吃了午餐之后，少不了配上一杯奶茶。此后在下午3点半至4点左右还要来一杯下午茶，他们称之为hightea。
下午茶是英国人独有的一种文化方式。相传19世纪初期的维多利亚时代，公爵夫人安娜贝德芙七世常在下午4点时感觉肚子有点饿，而此时距离晚餐还有三个小时，她就让仆人预备几片烤面包、奶油以及茶，作为果腹之用。贝德芙夫人性情生动，爱好交友，她常常邀请亲友与她共饮下午茶，大家一同闲谈家常，同度轻松惬意的午后光阴。
英国人的下午茶，喝的是英国红茶，以花生米、薯片作为点心。当然，现在的英国人喝下午茶，次要目的已不是果腹，而是一种重要的社交、休闲方式。据了解，品味英式下午茶最著名的地方是ritz hotel，另外大英博物馆、covent garden以及selfridges百货公司等地方，都可以找到地道的英式下午茶。
“和中国人相比，英国人的生活相对简单。”以夜生活为例，不像我们有卡拉ok、桑拿、吃饭等多种方式，英国人次要是泡酒吧，最多加上听音乐剧。记者住处旁边有不少酒吧，每晚9点过后不少人坐在酒吧内外，喝酒聊天，好不自由。当然，喝下午茶、泡酒吧，也有讲究的地方。假如你想到高档的酒吧，普通得预订，像丽兹酒店普通要提早3个月预订。到这类酒吧，规矩较多，必需穿上礼服，戴上领结，显示你的绅士风度。