乌龙茶最大的消费国：日本的“乌龙茶热”

日本是乌龙茶最大的消费国。上世纪70年代至本世纪初，日本多次刮起“乌龙茶热”，乌龙茶在日本可以说家喻户晓。乌龙茶是中国传统六大茶类——青茶的俗称，属半发酵茶，是中国几千个茶品中，独具鲜明特色的茶叶品类。乌龙茶是茶树鲜叶经萎凋、做青、杀青、揉捻(做形)和干燥几道工序制成的，兼有红茶和绿茶的品质特征，汤色金黄，香气滋味兼有绿茶的鲜浓和红茶的甘醇。乌龙茶条索结实肥重、卷曲；色泽沙绿乌润或青绿油润；香气含多种花香；汤色橙黄或金黄、清澈明亮；滋味醇厚、鲜爽、灵活；叶底绿叶红镶边，即叶脉和叶缘部分呈红色，其余部分呈绿色，绿处翠绿稍带黄，红处明亮。乌龙茶的药理作用，突出表现在分解脂肪、减肥健美等方面。在日本被称之为“美容茶”、“健美茶”。
福建省安溪是我国著名的乌龙茶主产区。安溪县具有得天独厚的自然环境条件，境内雨量充沛，气候温和，山峦重叠，岩峰林立，云雾缭绕，澄碧的蓝溪、清溪迂回曲折于群山起伏的峰谷之间。全县海拔40至1600m，年平均温度16至21℃，年平均降雨量1600至1800mm，土壤肥沃，很适宜于茶树的生长繁殖。在漫长的生产实践中，茶农培育出许多茶树优良品种，现已查明的茶树品种达60多个，被我国茶业界誉为“茶树良种宝库”，这是构成安溪乌龙茶优良品质的四大要素(天、地、人、种)之一。1985年全国第一批审定通过的30个茶树良种中，安溪就占了6个，即铁观音、黄旦、本山、毛蟹、梅占、大叶乌龙。现在，安溪县每个乡、镇、场、村都有种茶，茶园总面积达25万亩，年产茶叶1.25万吨，约占全国乌龙茶产量的20%，已成为我国大宗出口创汇的“拳头”产品，年出口创汇达千万美元以上。乌龙茶和绿茶是由同一种茶树所生产出来的，最大的差别在于有没有经过发酵这个过程。因为茶叶中的儿茶素会随着发酵温度的升高而相互结合，致使茶的颜色变深，但因此茶的涩味也会减少。这种儿茶素相互结合所形成的成分就是乌龙茶的多酚类。多酚类和具有抗氧化作用的儿茶素，都能够影响各种酵素在我们体内的活性化。茶叶中所含有的儿茶素大约有一半会转化为乌龙茶的多酚类。因此，在儿茶素的抗氧化作用和乌龙茶多酚类的双重作用之下，乌龙茶就显现出绿茶所没有的各种功效了。