红茶在中国的发展历史

红茶属全发酵茶，是以适宜的茶树新牙叶为原料，经萎凋、揉捻（切）、发酵、干燥等一系列工艺过程精制而成的茶。红茶在加工过程中发生了以茶多酚酶促氧化为中心的化学反应，鲜叶中的化学成分变化较大，茶多酚减少90%以上，产生了茶黄素、茶红素等新成分。香气物质比鲜叶明显增加。所以红茶具有红茶、红汤、红叶和香甜味醇的特征。我国红茶品种以祁门红茶最为著名。
萎凋是红茶初制的重要工艺，红茶在初制时称为“乌茶”。红茶因其干茶冲泡后的茶汤和叶底色呈红色而得名常常，手握一杯温热的红茶时，杯中流溢的甜香，在充分调动嗅觉神经的同时，更牵惹着蠢蠢欲动的味蕾。当唇舌触碰到温润的茶汤时，胸臆间便生发出一种酣畅淋漓之感。闭目凝神，静静享受它的芳香甜醇，时空仿佛也发生了转换,袅袅茶烟升起，飘飘荡荡……朦胧迷离中，心开始穿越，好像回到4个多世纪前的武夷山，静谧的山村里飘来一阵熟悉的香气，沁人心脾。这是一种曾让无数人为之倾倒的芳香，它曾书写了历史，也曾改写了历史，无论是中国的，还是世界的。
这一枚小小的香叶，看似平凡，却又不平凡。传说，它的诞生源于一个美丽的错误。武夷山民把它从茶树上采下，原本是要做成绿茶的，可是因故没有及时付制，芽叶全都发热变红，“变质”了!这可愁煞了山民，无奈只好将错就错，并砍来松柴熏焙。这些“变质”的青叶做成茶后，乌黑的茶色看起来不甚美观，甚至还有些丑陋，与鲜翠的绿茶不可同日而语，但它却散发着一股浓郁的松香，而且尝起来隐约间有类似于桂圆汤的味道。这便是世界上的第一泡红茶——正山小种。山民们顾不上多想，怀着忐忑不安的心，将茶拿到茶行去卖。他们原以为茶商在试过这种怪茶之后会拒绝收购，可万万没有想到，茶商竟奇迹般地照单全收。殊不知，在人们惊喜与讶异的背后，属于它的辉煌时代正在无声无息地酝酿着。