对抗时间的秘密，藏于一杯熟茶之中

大家应该都听过一种说法：吃猪蹄可以美容，因为猪蹄含有满满的胶原蛋白。
乍一听，觉得很有道理。但仔细品来，发现其实那只是美食的诱惑，毕竟是猪蹄真的香。一顿猪蹄过后，美容什么的不一定，刚喝普洱茶减的肥肯定要回到身上了。更何况，猪蹄中更多的是脂肪和胆固醇，即便食物中的胶原蛋白进入人体也并不能直接成为皮肤成分，吸收率极低。想要青春常驻，从根本上抗衰老是个不错的提议。在这一方面上，普洱熟茶也同样可以站出来。
普洱茶抗衰老的方式是：清除自由基。
自由基是什么呢？从化学角度来看，自由基就是缺少一个电子的氧分子。自由基为了弥补这个缺憾，变得非常活泼，易于失去电子或者获得电子，会从别的氧分子哪里偷盗一个电子，致使别的氧分子遭到破坏，引发脂质过氧化。等到遭破坏的氧分子达到一定数量，皱纹、癌症等各种不良后果就开始出现了，说自由基是人体衰老的根源也不足为过。
20世纪60年代，生物学家从烟囱清扫工人肺癌肺癌发病率高这一现象中发现了自由基对人体的危害，人类才认识到了这一更隐蔽的敌人，比细菌和病毒更凶险。
人体内自由基和活性氧的生成，一方面是各种各样环境因素的自由基进入到体内，比如大气污染物质、药物、紫外线、放射线甚至抽烟等。另一方面是人体内活性化的巨噬细胞、白细胞、细胞内微粒、氧化金属蛋白质、酶类、身体内物质的自由氧化等。因此，降低自由基危害的途径也有两条，一是，利用内源性自由基清除系统清除体内多余的自由基；二是，发掘外源性抗氧化剂清除自由基，阻断自由基对人体的入侵。
普洱茶能够增加超氧化物歧化酶酶活性，催化超氧阴离子发生歧化反应生成h2o2和o2，进而清除超氧化物自由基，起到抗脂质过氧化和抗衰老的作用。建立人体内源性抗氧化系统的第一防线。
普洱生茶和熟茶都有很好的抗氧化作用，普洱茶抗氧化作用的环节有很多，其中主要有效成分茶多酚氧化还原电位较低，能提供质子与体内自由基结合，来清除体内过量自由基。普洱茶的茶色素含有大量活性酚羟基，具有极强的清除自由基的能力，起到了外源性抗氧化剂的作用。
无论对于功效的描述是怎样的，现代科学的严谨之处在于，我们说出一个功效，就需要找到其中相应的生理活性物质，以及这些物质产生功效作用的机理。比如：抗氧化抗衰老的功能物质就是茶多酚、茶色素、没食子酸等；降脂降糖缓解糖尿病的功能物质就是茶多酚、茶褐素、茶多糖等；降低胆固醇、防治动脉粥样硬化的物质就是egcg、茶褐素、茶多糖、洛伐他丁等；具有降压安神作用的物质是茶氨酸。
普洱熟茶的独特之处就在于，云南大叶种原料的茶多酚总量、egcg含量相较于小叶种茶高出许多。经过微生物参与的渥堆发酵过程，其茶多酚在微生物胞外酶的作用下不断氧化聚合，积累了大量的茶褐素，没食子酸酯在单宁酶催化下形成没食子酸，有着许多强于其他茶类的功效作用。
随着普洱熟茶的饮用群体越来越大，市面上关于普洱熟茶的功效和保健作用之类的书籍层出不求，但鲜有人能把关于普洱熟茶几种功效之间的关系和作用原理逐一归整理顺，而我认为这点对于让人们真正的理解普洱熟茶颇为重要，故而在本文中做了尝试。
即便不看功效，普洱茶浓郁醇厚、强劲绵长的滋味也是令许多人“上瘾”的重要原因。乾隆皇帝曾在诗作《烹雪用前韵》中盛赞普洱茶：“独有普洱号刚坚，清标未足夸雀舌。”
对于身处21世纪的我们来说，无须与圣人同饮，有普洱茶相伴的日子，日日便是好日。