政和大白茶的发展及性状特征

中国真正意义上的白茶，始自白毫银针的创制。而白毫银针有福鼎产的“北路”和政和产的“南路”之分。福鼎的“银针”开始是用当地的菜茶制作，但是效果不理想，所以一直到发现了茶树良种福鼎大白茶和福鼎大毫茶后，才在光绪十二年（１８８６年）开始制作商品化的白毫银针。
而政和的白毫银针，相传是在光绪六年（１８８０年），政和东城十余里外的铁山镇农民魏年家的老院中野生着一棵茶树（政和大白茶树），不料墙塌下来把树压倒后，竟然长出了新苗，当地人无意中发明了压条繁殖衍生茶苗的新方法。这之后政和大白茶被逐渐推广，到十年后（１８９０年）终于制出政和白毫银针。和菜茶相比，政和大白茶的茶芽要肥壮数倍，而它属于迟芽种，是芽叶上茸毛特多的无性繁殖系品种，采取压条或扦插方法进行繁殖，性状整齐。
政和大白茶叶片肥厚，叶面隆起，属中叶、迟芽、无性系品种，抗逆性（包括抗寒、抗旱、抗8虫）强，能忍受寒冻，就是在零下３－４°亦少受冻害，所以在高山区多的政和县长势良好。同时，政和大白茶的采摘主要集中在春季，由于其内含物质丰富，它的香气很浓。用政和大白茶制的茶品质优越，以芽肥壮、味鲜、香清、汤厚为最鲜明的特色。
此外，政和大白茶属紫芽种，酚类物质含量高，适制性很强，是生白茶、绿茶、红茶的理想原料，具有清新、纯爽、毫香的品种特征。
１９６５年，中国茶叶学会在“茶树品种资源研究及利用学术讨论会”上，向全国茶区推荐种植政和大白茶等２１个茶树优良品种。１９７２年，政和大白茶被定为中国茶树良种，１９８５年被全国农作物品种审定委员会认定为国家品种。目前，政和大白茶主要分布在福建北部和东部茶区，尤以政和和松溪两地为主（松溪与政和交界，曾经合并，合并时称为松政县）。