深秋游六堡，寻六堡茶香

从广西梧州市区进六堡镇的路上，风光旖旎，景色迷人，却是山重水复，道路崎岖。都说山路十八弯，进入六堡镇，有280多个弯。在去六堡镇的路上，山路弯曲，很难想象前人在没有现代交通工具的时候，靠山路出行一次是如何的艰难。所幸的是，不时可以看见宽敞的河流，正是借助这些河流，六堡茶曾经的运输命脉，六堡茶得以从大山中一步步走出国门。
六堡茶早在清代嘉庆年间，就因特殊的槟榔香味而被列为全国名茶之一，享誉海内外，其红、浓、陈、醇，和独特的槟榔香气，成为众多茶人追捧的对象。钟灵毓秀产好茶是自古以来的道理。六堡镇的地理位置非常适宜产茶，其位于北回归线北侧，属桂东大桂山脉的延伸地带，年平均气温21.2℃，年降雨1500毫米，无霜期331天。村镇境内峰峦耸立，海拔1000—1500米，六堡镇的茶就种植在林区溪流纵横、山清水秀、日照短、终年云雾缭绕的山谷山腰之间。
历史上，六堡茶产区有恭州村茶、黑石村茶、罗笛村茶、蚕村茶等，而又以恭州村茶及黑石村茶品质最佳。据记载：六堡镇所产的茶，因其地处崇山峻岭，树木翳天，所植茶树的水分已足，且高山的雾独多，每天午后，太阳不能照射，则蒸发少，故其茶叶厚而大，味浓而香，往往价格昂贵。
在六堡镇，人们把六堡茶当成茶，也当成药，家家户户都会存一些老茶备不时之需。镇里的老人告诉笔者，在缺医短药的年代，六堡镇的村民只要有感冒、发烧、头痛等，就会冲“老茶谷”（陈年老茶）喝。
而当地人出嫁，父母还会用茶做陪嫁礼。六堡人这样做也自有寓意，几年之后，这些嫁礼茶就变成陈茶了，药用价值也就显现出来了。特别是小孩就出生之后，如果小孩子遇到一般的伤风感冒，这些茶就派上用途了。六堡人将这些茶视为保佑小孩子健康成长的护身茶。
而历史上，六堡茶又曾经在异国他乡佑护过苦难的华人劳工。在清朝末年到二战期间，国势衰落，迫于生计的同胞，远渡马来西亚挖矿生存。但是因当地湿热气候及水土不服，很多人肠胃不适拉肚子，饱受苦役的华人，过着非常悲惨、朝不保夕的卖命生活。此时，华工带去的具有祛湿除燥、通便驱痢、调理肠胃功效的六堡茶起到了很大作用。对这些华工来说，六堡茶不仅是安慰思乡之苦的寄托，也是保健保命良药。
从那时起，大量的六堡茶就从六堡镇运上船（排），通过一条条分支河流，最终汇聚到浔江、桂江、西江交汇的梧州，随着船只航行到南洋。如今，虽然现代马来西亚的采矿业衰落，但六堡茶却在当地落地生根，已经成为了当地人和华侨的心爱之物。
来到六堡，无论你怎么躲，都躲不过茶的存在，连菜，都如此布满茶香。中国人靠山吃山、靠海吃海，总可以在获取食物的活动中崭露出非凡的智慧。六堡茶本来是用来喝的，如果把它加入菜肴的制作中，可以说是别具风味。食物在醇厚的茶汤、香甜的茶叶的烹调和烘托下，味蕾可以在瞬间激活关于六堡小镇的所有记忆——群山环翠的美景，朴素的六堡人家载歌载舞……
合口码头——“茶船古道”的起点，通过水路将六堡茶销往海外。通过码头岸上枝繁叶茂的大樟树与水道两岸坚实的石堤，依然能看出合口码头当年的繁华。
自古以来，六堡镇通过内河航运与外界建立了广泛的贸易关系，形成了历史积淀深厚的“茶船古道”。茶商在六堡镇收购茶叶后，从六堡的合口街码头装上尖头船，经梨埠换大木船，进入贺江，经封川江口，进入西江之后再经都城装卸到大船中，运送到广州，再转口南洋和世界各地，这就是当年六堡茶著名的“茶船古道”。六堡茶造就了熙熙攘攘、舟楫往来的“茶船古道”，同时也见证了六堡茶的辉煌。