最具优雅的味道时差，英国的下午茶

英国，本土几乎没有茶叶种植，却是全世界茶叶消费量最大的国家。对于茶从一无所知，到不可或缺，他们用了不到一百年的时间。无论是贵族礼仪，还是时尚风潮。人们为茶付出金钱、时间，甚至战争、冒险。令英国人迷恋的神奇口感，来自遥远的中国。
红茶之宗，响彻世界的中国名片
在《世界茶行业词典》中，有一个特殊的词条：bohea，它被翻译为“武夷茶”，所指的就是中国福建武夷山所出产的茶叶，因为在英国人眼中，那里是世界上最好的红茶原产地。
在福建方言里，正山小种被叫作“lapsangsouchong”，这个名称也通过国外茶商随着茶叶传到国外。
17世纪，正山小种登陆英国，以其独特的桂圆香气和醇厚的滋味深受王公贵族的喜爱，成为上流社会的一种奢侈品。
中国茶叶在英国的第一次正式亮相
查尔斯二世国王的妻子凯瑟琳·布拉干萨，她是一位葡萄牙公主，当她来到英国举行婚礼的时候，她带来了一箱茶叶，当她将茶叶带进宫廷为贵妇们冲泡的时候，她开创了一股新的潮流，他们惊讶于从来未有过的全新体会，并渴望追随这种神奇的东方口感，并且从此开启了一段一直延续到今天的传奇故事。
茶，成为凯瑟琳平日里最大的安慰。中国茶，为整个英国的上流社会，带来时尚的风潮。
人们开始学着凯瑟琳的样子饮茶。并享受着彰显身份感的奢侈味道。源于口感的享受，法国皇后甚至派人潜入英国皇室窃取，荒诞又极端的行为，是欧洲轰动一时的“茶叶盗窃案”。
安妮女王倡导以茶代酒，更是推动了皇室贵族饮用中国红茶的风潮，尤其是19世纪40年代裴德福公爵夫人安娜公主所引导的下午茶，更是开创了英国人的生活方式。
今天的英国人，平均每天要喝掉三杯茶
英国人饮茶的习惯，是从大约365年前开始的。然而从新世纪开始，更多的英国人开始有兴趣来了解，茶到底来自哪里？它们原来的样子？怎样泡茶？这样的兴趣，与日俱增。并且开始寻找高品质的各种散装茶。
茶的声音，悬浮在精致的空间。中国红茶更包容了欧洲的牛奶、糖、香料，百年的时光中，中国茶的味道，彻底征服了西方人的味觉。时差的空白，瞬间被茶叶填满。英国人的生活中，最重要的下午茶，红茶是永远的主角。源于对中国茶叶口感的百年追随。欧洲的茶杯里，东方与西方相遇，中国和世界重逢。
英式红茶三部曲
第一步：享用美味点心
通常三层塔的第一层是放置咸味的各式三明治，如火腿、芝士等口味，但这些三明治并不是点心主厨做的，而由另外的三明治师傅制作。
第二层和第三层则摆着甜点，一般而言，第二层多放有草莓塔，这是英式下午茶必备的，其他如泡芙、饼干或巧克力，则由主厨随心搭配，第三层的甜点也没有固定放什么，而是主厨选放适合的点心，一般为蛋糕及水果塔。
第二步：品赏精致的茶器
下午茶是一门综合的艺术，简朴却不寒酸，华丽却不庸俗。虽然喝茶的时间与吃的东西是正统英式下午茶最重要的一环，但是少了好的茶品、瓷器、音乐、甚至好心情，则喝下午茶就显得美中不足了。
第三步：品茶
下午茶，“茶”是绝对的主角。一般都是直接冲泡茶叶，再用茶漏过滤掉茶渣才能倒入杯中饮用。透明的玻璃茶壶，当热水倾注而下，可以看到在水中慢慢蕴开的茶叶尖。
红茶与牛奶的组合仿佛是优雅的贵族邂逅了名流绅士，无论是小啜一口还是大口畅饮的酣畅淋漓，在寒冷的冬季，滚烫的奶茶无疑是一剂温暖的秘方，瞬间从舌尖顺滑到胃壁，许久之后，口中仍留有淡淡的香甜，让人回味。
注：点心食用礼仪。茶点的食用顺序应该遵从味道由淡而重，由咸而甜的法则。先尝尝带点咸味的三明治，让味蕾慢慢品出食物的真味，再啜饮几口芬芳四溢的红茶。接下来是涂抹上果酱或奶油的英式松饼，让些许的甜味在口腔中慢慢散发，最后才由甜腻厚实的水果塔，带领你亲自品尝下午茶点的最高潮。