六堡茶窖藏是什么？

在今天人们普遍认为，一款好的六堡茶的形成，原料是基础，工艺是保证，陈化是升华。陈化的关键在于仓储，上一期我们说了六堡茶的的木板仓，这期我们就来聊聊梧州茶厂除了木板仓之外的另一特色：窖藏。
说起“茶窖藏茶”的起始，即便是梧州茶厂的掌门人也说不准，因为最初六堡茶窖藏的形成完全是 “无意识”的行为，只是在物资短缺的年代，就地取材（防空洞）、物尽其用的一种无奈之举。这种类似红酒窖藏的利用防空洞藏茶的方式，最初并没有科学的依据，只是时代条件的局限下的一个偶然的做法，但无意间，“窖藏”也开逐渐成为左右六堡茶口感滋味的因素之一。
早在上世纪五十年代初之时，六堡茶的制作，并没有太过关注良好的仓储可能给六堡茶转化带来的品质提升。什么样的茶适合放置在什么样的仓库？可以放置多少时间？都还并没有形成一个有意识的规范。但随着后期市场需求和反馈，茶厂开始研究不同仓储对茶叶转化所带来的微妙改变，并慢慢开始有经验总结。
现在的茶窖已不再是当初简单的防空洞，而是几经扩建改造实用面积达4000平方米的标准化场所，其内部通风良好，冬暖夏凉，常年温度保持在22℃—26℃，相对湿度保持在75%—85%，适宜有益菌类的生长繁殖。这些有益菌生生不息，与窖藏的六堡茶形成完整的生物链，促进了茶叶内含物质的转化，又使六堡茶香气纯正，滋味醇厚，具有独特的“六堡茶韵”。值得注意的是，尽管茶窖内部湿度较大，但窖藏不是湿仓，与人为加湿做仓的做法是不一样的。
在梧州茶厂，窖藏与木板仓通常是搭配使用的，即六堡茶在茶窖存放一段时间之后，再转移到木板干仓。六堡茶在茶窖中存放时短期内就能得到快速转化，在经过开汤审评后，在适合的条件下，将茶叶转移到木板仓进行长期陈化，使茶叶逐渐形成独特的香气、口感、滋味，之后再次开汤审评，达到标准，便可包装上市销售了。
当然并不是所有的六堡茶都需要窖藏，也不是所有的茶都适合窖藏的，这些都需要多年的经验和技术积累并通过茶叶本身特性去判断。比如发酵程度过轻的、过深的都不太适合窖藏，原料茶、内含物不丰富的也不适合窖藏。
窖藏原本是历史时期的特殊产物，在数十年的历史沉淀和经验总结下已经逐步形成一个稳定的行为规范，喜欢六堡茶的茶友，下次再喝六堡茶，大可在茶汤中仔细体味窖藏给六堡茶风味带来的神奇变化。