道家饮茶羽化成仙的意境

把饮茶推向社会的是佛家，把茶变为文化的是文人儒士，而最早以茶自娱的是道家。
　 　我国关于饮茶的大量记载出如今晋和南北朝。其中，许多饮茶的故事出如今道家的神怪故事中。道家思想宗教化变为道教，但中国人对上帝鬼神的信仰总是不非常笃实的，道教其实并没有太严厉的教义，但是把老庄思想神化。所以，道家也常被称为神仙家。那时，佛教传入中国不久，不少人还难以认识佛的实质，常把佛也归入神仙家之类。道教的要义无非是清静无为，重视养生，茶对这种修炼方法再有利不过，所以道士们皆乐于用。于是在南北朝的神怪故事中就出现了许多关于茶的记载。《神异记》说，余姚人虞洪入山茶茗，遇一道士，牵着三条青牛，把虞洪领到一个大瀑布下，说：“我便是神仙丹丘子，听说你善作茶饮，常想得到您的惠赐”。于是指示给他一棵大茶树，从此虞洪以茶祭奠丹丘子。《续搜神记》说：晋武帝时，宣城人秦精常入武昌山采茶，遇到一个丈余高的毛人，指示给他茶树丛生的地点，又把怀中的柑桔送给他。这个毛人虽不是神仙，也被看作山怪之类。至于《广陵耆老传》中的卖茶老婆婆，便明显是个神仙了，官府把她抓到监狱里，夜里她能带了茶具从窗子里飞走。后来茶人在诗中常常挖掘饮茶羽化成仙的意境，大约正是受了这种启示。
不过，这还只是传说中的神仙道士。真正的道人也是最爱饮茶的，道家饮茶愈加自由，不像佛教茶道过火执着于精神追求，也不像儒家那样用具、礼仪繁琐。宋孝武帝之子新安王子鸾、豫章王子尚到八公山拜访昙济道人，昙济就是个很会煮茶的人，他设茗请二位皇子品味，子尚说：“这象甘露一样美，怎么说是茶茗？”